Dios usó a mi profesor de inglés

Cuando piensas en países alrededor del mundo que necesitan la ayuda de voluntarios misioneros, es muy probable que Estados Unidos ni siquiera aparezca en tu lista. La verdad es que tampoco estaba en la lista de Cristiana de Azevedo, una brasileña de São Paulo que acaba de participar como voluntaria de Maranatha en un proyecto de renovación de la Iglesia Adventista Joy of Troy, en el estado de Nueva York.

Cuando se le preguntó por qué eligió Estados Unidos como destino de misión, su respuesta fue: "En realidad, no fui yo quien lo eligió; fue Dios", dijo Cristiane, quien a pesar de ser miembro de la Iglesia Adventista Nova Semente y participar activamente en proyectos sociales en Brasil, no sabía que existían oportunidades de misión con Maranatha para servir en los Estados Unidos.

Cristiane, la que está a la izquierda junto con otros voluntarios

Cristiane trabaja para Leroy Merlin, una de las mayores empresas de construcción del mundo, en un rol de liderazgo con un equipo global. Su trabajo le exige comunicarse en diferentes idiomas, entre ellos el inglés, el principal idioma de negocios en el mundo. Y fue a partir de esta necesidad y de una manera curiosa que Dios dirigió los planes de Cristiane para que ella fuera a servir en un pequeño pueblo en el interior del estado de Nueva York.

"Me gusta viajar, ya había estado en Europa, pero no tenía planes de visitar Estados Unidos" Sin embargo, en una conversación con su profesor de inglés durante una clase, cuando le preguntó a dónde le gustaría ir a practicar inglés, su respuesta fue: “Nueva York” “Él sacó la computadora y dijo: ‘Su Iglesia tiene algunos proyectos, y buscó en Google y encontró este proyecto de Maranatha”.

Maranatha lleva a cabo alrededor de 30 proyectos con voluntarios cada año dentro de los Estados Unidos. A diferencia de otros países alrededor del mundo donde operamos, los proyectos allí no se financian a través de las donaciones que recibe Maranatha. En Estados Unidos, cada iglesia, campamento, escuela o universidad que solicita el apoyo de Maranatha es responsable de los costos de la obra, además de ofrecer alimentación, alojamiento y seguro a los voluntarios a cambio de su mano de obra. Así es, los proyectos en Estados Unidos son gratuitos para el voluntario; solo necesita registrarse y llegar al proyecto.

Pero no se equivoque, la prosperidad de un país, como es el caso de Estados Unidos, no significa que no existan necesidades y que el trabajo de los voluntarios allí sea menos importante que en otros lugares. “La Iglesia que renovamos también tenía una necesidad”, dijo Cristiane. “Los que tenemos el corazón abierto para servir debemos dejar que Dios nos guíe y no querer elegir. Esta experiencia me mostró que cada proyecto tiene un propósito y que nuestro papel es orar y permitir que Dios nos dirija”.

Además de la gratificante experiencia de servir a la comunidad en la ciudad de Troy, Cristiane ganó una nueva familia en Estados Unidos. “Además de la obra en sí, lo que más me marcó fue lo que se construyó entre nosotros. En pocos días, un grupo de personas se convirtió en familia. Hubo cuidado, compañerismo y un amor genuino que solo viene de Dios”.

Lo que experimentó Cristiane es una constante en nuestros proyectos. Personas desconocidas, provenientes de diferentes partes del mundo, se unen con el propósito de servir a Dios y, al trabajar juntas en pro de este objetivo, inevitablemente se acercan más a Dios y al prójimo, transformándose en una familia.

En este proyecto en la Iglesia Adventista Joy of Troy, un grupo de 8 voluntarios de Maranatha trabajó arduamente para reformar una iglesia que fue construida en 1894 y perteneció a la Iglesia Metodista hasta hace unos 20 años, cuando fue adquirida por la Iglesia Adventista. El grupo de voluntarios construyó baños, pintó salas e instaló el tanque bautismal de la iglesia, que esperamos sea usado muchas veces.

Maranatha ya ha construido 10,184 iglesias, 1,385 estructuras escolares alrededor del mundo, además de otras 3,066 estructuras. Entre estos proyectos se encuentran los proyectos en América del Norte. Cada año, Maranatha trabaja con organizaciones en Estados Unidos y Canadá para proporcionar mano de obra voluntaria en diversos proyectos de construcción o renovación en campamentos de verano y centros de retiro, escuelas e iglesias. El trabajo abarca desde la renovación de edificios existentes hasta nuevas construcciones, ahorrando miles de dólares en costos de mano de obra.