Nuevas Paredes de la Iglesia y Nuevos Miembros en Paraguay

Voluntarios realizan construcción y alcance comunitario.

En febrero, un equipo de Maranatha Voluntarios Internacional de 19 personas provenientes de diferentes partes de Estados Unidos se reunió en Paraguay con la misión de levantar las paredes de bloques de una iglesia. Este grupo reemplazó el pequeño tinglado de la congregación Adventista del Séptimo Día de Nueva Italia por algo más grande y permanente.

“¡Cuando llegamos a Paraguay estaba a 40,5°C! Para mí, esto fue 38°C más caliente que cuando salí de Michigan”, recordó la coordinadora del proyecto, Judy Shull. “Pudimos lograr gran parte del trabajo porque teníamos un equipo dedicado que estaba allí para construir… Todos trabajaron duro e hicieron todo lo posible para completar el proyecto, incluso cuando tenían calor y estaban exhaustos.”

Además de la construcción, tres voluntarios también dirigieron programas de Escuela Bíblica de Vacaciones para 20 niños del vecindario. Esta iniciativa fue diseñada para que los niños se divirtieran mientras aprendían más sobre Jesús, una adición temporal a los esfuerzos continuos del ministerio infantil de Nueva Italia.

“El ministerio [adventista] en esta pequeña ciudad está dirigido por una familia que se mudó desde la capital para ser misioneros en esa zona”, explicó Shull. “La madre dirige un programa de Aventureros con los niños del vecindario. La hija de 18 años dirige un club de Conquistadores. Tienen diez niños que asisten a la iglesia y son miembros de uno de los clubes, pero la mayoría no proviene de hogares [adventistas].”

Aunque el objetivo principal del grupo era ampliar el espacio de adoración de Nueva Italia, tuvieron el privilegio de ver también cómo crecía la membresía de la iglesia. En el último sábado del viaje, los voluntarios adoraron con los miembros de Nueva Italia dentro del nuevo templo de la iglesia, y el programa concluyó con los bautismos de dos niños locales.

“Esta fue una experiencia muy especial”, dijo Shull. “Una de las cosas que siempre me impresiona… es ver cómo los miembros locales están alcanzando a su comunidad para Jesús. Como equipo, hablamos sobre lo que estamos viendo que se hace localmente y cómo podríamos llevar sus métodos de regreso a nuestra propia iglesia en los EE.UU. para ayudar a crecer nuestro ministerio en casa.”

Este proyecto fue lo que Maranatha llama un “grupo abierto”, lo que significa que estaba abierto para que cualquiera se uniera. “Liderar un equipo abierto es divertido porque podemos hacer nuevos amigos”, comentó Shull. “Los paisajes y los sonidos son muy diferentes a nuestra vida habitual, pero compartir todas estas experiencias une rápidamente al equipo.”

“Ninguno de nosotros olvida los proyectos en los que hemos trabajado en el pasado y oramos por aquellas personas que han tocado nuestras vidas, tanto en un país lejano como en nuestro equipo de construcción.”

Maranatha renovó un templo en Paraguay de 1988 a 1989 y construyó más estructuras de iglesia y aulas de 2001 a 2002. Este trabajo ayudó a sentar las bases para la expansión de la Iglesia Adventista en Paraguay hasta aproximadamente 15.000 miembros. En respuesta a este crecimiento, Maranatha regresó nuevamente en 2024, y los equipos comenzaron recientemente a trabajar en la vigésima quinta y última estructura de iglesia de este esfuerzo actual.