La Camisa Nueva de Néstor
La vida tiene una inclinación por lo imprevisible. Viste los momentos cruciales con ropas cotidianas, enviándolos a nuestro encuentro en lugares comunes. Cuando Néstor Sánchez, de 12 años, se embarcó en la búsqueda de una camisa nueva, no podía haber reconocido esta diligencia por lo que realmente era: la rampa de acceso al resto de su vida.
Una campaña evangelística estaba en curso en Azua, el pueblo natal de Néstor, en la costa sur de la República Dominicana. Fue organizada por una religión llamada “Adventista del Séptimo Día”. Néstor no planeaba asistir, pero eso cambió rápidamente cuando se enteró de la colecta de ropa del evento, Néstor necesitaba una nueva camisa polo.
“Estaban regalando ropa, y como yo no tenía una camisa polo ni nada por el estilo, fui a ver si me daban una”, recuerda Néstor. “Me dieron una camisa polo y me invitaron a asistir a la campaña esa noche… En ese momento, a tan temprana edad, me interesé en aprender sobre el mensaje adventista”.
¿Qué principio particular despertó el deseo del joven Néstor de saber más? ¿Fueron las enseñanzas sobre el Sábado? ¿El mensaje de salud? ¿La profecía reveladora? "Lo que realmente me llamó la atención fue el hecho de que le prestaron atención a un niño, que buscaron satisfacer sus necesidades y se interesaron genuinamente en él", explica Néstor. "Hicieron todo lo posible para asegurar que me sintiera cómodo y a gusto, algo que no siempre es común para un niño de 12 años. Así que, más que el mensaje en sí, fue la forma en que me trataron lo que realmente me causó una impresión".
Néstor comenzó a asistir a la Iglesia Adventista de Barías y encontró un maravilloso sentido de comunidad allí. Una mujer llamada Thomasina Ramírez comenzó esta congregación con siete miembros en 1978 y trabajó incansablemente para hacer crecer el grupo a partir de entonces. Inspirado para mostrar a otros la misma bondad que él experimentó, Néstor ayudó a Thomasina con sus esfuerzos evangelísticos.
Durante un estudio bíblico en la casa de Thomasina, Néstor, de 18 años, experimentó otra presentación que le cambió la vida. "En ese momento, antes de ser Adventista, mi [futura] esposa estaba tomando estudios bíblicos con esa misma hermana. Así que, ahí fue donde la conocí, y me sentí inspirado a darle estudios bíblicos yo mismo".
"Cuando lo vi, me gustó", recuerda la esposa de Néstor, Bianny de León, de su primer encuentro. "Me gustó la forma en que predicaba y me llamó la atención". "Naturalmente, la interacción que siguió a nuestras sesiones de estudio floreció en una amistad entre nosotros y, finalmente, decidimos empezar a salir", dice Néstor. "Sin embargo, incluso mientras estábamos saliendo, ella aún no se había bautizado. Visitaba la iglesia, pero no estaba lista para tomar la decisión de seguir a Cristo. Así que, llegó un momento en que tuve que tomar una decisión... porque simplemente no podía quedarme con ella si no era parte de la comunidad de la iglesia".
Néstor estaba seguro de sus sentimientos por Bianny. Sabía que quería pasar su vida con ella, pero también sabía que su relación solo funcionaría si ella compartía su convicción. Néstor decidió darle una carta a Bianny, explicándole su difícil situación.
"En el momento en que leí la carta dije: 'Tengo que bautizarme'", recuerda Bianny. "Verdaderamente siento que el Señor me llamó, y me siento muy bien sirviéndole".
Hoy, Néstor y Bianny están felizmente casados y asisten a la Iglesia de Barías con sus dos hijos. Lamentablemente, Thomasina ha fallecido, pero Néstor continúa el trabajo evangelístico que ella comenzó. Además de su trabajo como profesor de Biblia en el colegio Adventista en Azua, Néstor dirige estudios bíblicos, ayuda a guiar las discusiones de la Escuela Sabática en la Iglesia de Barías y a veces predica allí.
La congregación ha crecido a aproximadamente 50 miembros, gracias a la calidez de miembros como Néstor y Bianny. Desafortunadamente, su edificio no es tan acogedor. Sus paredes tienen grietas y daños por agua, su techo está lleno de óxido y hay un grave problema de espacio. "El templo donde actualmente adoramos carece de comodidad adecuada para la congregación. A medida que nuestros números han crecido, consecuentemente, ya no cabemos dentro. Hay ventilación insuficiente y no hay espacio para que los niños realicen sus clases. Se ven obligados a tomarlas afuera, en el patio", explica Néstor. "Obviamente, necesitamos un lugar donde los visitantes se sientan cómodos al llegar y donde nosotros, los miembros de la congregación, también podamos sentirnos más a gusto".
Debido a estos problemas, la Iglesia Adventista en la República Dominicana solicitó que Maranatha Volunteers International priorizará la construcción de un nuevo y más grande edificio de iglesia para la congregación de Barías, y Maranatha aceptó. El proyecto aún está en la fase de planificación. Pasarán al menos varios meses antes de que los miembros de Barías puedan experimentar su nueva estructura, pero el fin de su incomodidad está a la vista.
"Tener un nuevo santuario impactaría no solo las vidas de los congregantes que se reúnen allí, sino a la comunidad en general", dice Néstor. "Realmente nos preocupamos profundamente por cada individuo. Siempre buscamos ayudar a los demás. Por lo tanto, así como recibimos el mensaje de Cristo, esa misma experiencia nos motiva y nos llena de alegría compartirla con otros".
Aunque Néstor, de 12 años, ciertamente no anticipó la importancia de visitar una colecta de ropa, su vida no cambió por casualidad. No fue una camisa nueva lo que llamó su atención. No fue una teología perfecta lo que tocó su corazón. Fueron palabras amables, acciones reflexivas y un cuidado sincero. Ahora, Néstor y la Iglesia de Barías están difundiendo estas cosas por toda su comunidad porque han llegado a comprender que algunos momentos cruciales no son tan imprevisible al final.
