Servicio de Ciclo Completo en Paraguay
Estudiantes de la Escuela Adventista de Greeneville de Tennessee construyen una iglesia en Paraguay.
Para la mayoría de los 29 voluntarios de la Escuela Adventista de Greeneville, su viaje misionero a Paraguay estuvo lleno de nuevas experiencias. En el mes de Enero, durante dos semanas, los estudiantes de esta escuela secundaria de Tennessee levantaron paredes de bloques para la nueva iglesia de la congregación Adventista del Séptimo Día de Tacuaraty, dirigieron programas para niños y ayudaron a atender aproximadamente a 900 pacientes en clínicas de ojos en cinco ubicaciones diferentes. Pero para Cheryl Mathews, una patrocinadora y voluntaria adulta, fue un regreso a casa. “Pensé que nunca volvería,” comentó. “Pero cuando mis nietos dijeron que iban a Paraguay, dije, ‘Bueno, tengo que ir.’”
Desde 1953, Mathews vivió en Paraguay con sus padres desde los 2 hasta los 15 años, mientras su padre fundaba el Sanatorio Adventista de este país. Mathews valora enormemente su experiencia misionera a su temprana edad. “No la cambiaría por nada,” dijo. “Conoces una nueva cultura. Creo que te hace mucho más tolerante con otras personas y con diferentes maneras de hacer las cosas.”
Por esta razón, Mathews se emocionó al ver a los estudiantes de Greeneville, incluidos sus dos nietos, afrontar la desafiante construcción de la iglesia con entusiasmo. “Trabajaron muy duro bajo el sol caliente, levantando bloques y mezclando cemento", dijo. “En los últimos días que estuvimos allí, tuvimos nuestro primer culto en la iglesia, y creo que eso fue realmente especial.” Esta señal de crecimiento de la iglesia en Paraguay fue especialmente conmovedora para Mathews. “Fue realmente especial saber que cuando mi padre fue allá por primera vez, había solo unos cuantos Adventistas pero ahora sé que la iglesia está creciendo.”
Mathews puso en práctica sus conocimientos de español, traduciendo para las clínicas de ojos del proyecto. “No hay mucha atención médica en esa área", comentó. “Llevamos, no sé cuántas maletas extra de lentes y tres a cuatro contenedores de lentes de sol para repartir.” Al final del proyecto, el equipo atendió aproximadamente a 900 pacientes.
En general, el proyecto promovió la generosidad como nos enseñó Cristo entre los estudiantes de Greeneville. “Creo que en Estados Unidos tenemos muchos bienes materiales, y nos centramos mucho en nosotros mismos,” dijo Mathews. “Servir te inculca la importancia de tener una conexión con Jesús. Creo que te hace darte cuenta de que puedes hacer algo para ayudar a compartir el evangelio a otros.”
Maranatha renovó una iglesia en Paraguay de 1988 a 1989 y construyó más estructuras de iglesia y aulas de 2001 a 2002. Este trabajo ayudó a sentar las bases para la expansión de la Iglesia Adventista en Paraguay en los últimos años. La iglesia ahora tiene 15,000 miembros, pero tendrá dificultades para crecer más sin lugares adecuados para el culto. Maranatha regresó al país sudamericano en 2024 con el fin de atender esta necesidad.
